A Força Aérea da República Tcheca garantiu a continuidade operacional dos caças Saab JAS39 Gripen C/D até 2035 após assinar um novo contrato de extensão de arrendamento com a Suécia.
O acordo, considerado mais vantajoso financeiramente do que a proposta anterior, assegura que 12 aeronaves permaneçam em serviço até a transição completa para os futuros caças de quinta geração F-35 Lightning II.
O contrato foi firmado entre o Ministério da Defesa tcheco e a Administração Sueca de Material de Defesa (FMV) e prevê um valor de cerca de 6 bilhões de coroas suecas — aproximadamente US$ 640 milhões, incluindo manutenção, treinamento e suporte logístico. Além disso, está previsto um pacote de modernização avaliado em US$ 154 milhões, garantindo que os Gripen continuem aptos a cumprir missões dentro e fora do país.
A frota será reduzida de 14 para 12 aeronaves — dez monoplaces e dois biplaces — mas, segundo o comandante da Força Aérea Tcheca, general Petr Cepelka, essa redução não comprometerá a defesa do espaço aéreo nacional. A OTAN já foi notificada sobre a alteração e incorporará a mudança ao planejamento coletivo de defesa aérea.
Os Gripen tchecos, em serviço desde 2005, continuarão participando de missões da OTAN, como o policiamento aéreo nos países bálticos e na Islândia, até a chegada dos F-35.
As primeiras entregas do caça furtivo norte-americano estão previstas para 2031, com plena capacidade operacional em 2035. O contrato para aquisição de 24 unidades do F-35, assinado em 2024, está avaliado em aproximadamente US$ 6,5 bilhões e inclui infraestrutura, armamentos, treinamento e suporte logístico.
A decisão de manter os Gripen em operação até 2035 representa uma solução de transição estratégica, que garante a continuidade da defesa aérea da República Tcheca e, ao mesmo tempo, prepara a integração de uma aeronave de quinta geração com maior capacidade de interoperabilidade dentro da OTAN.
Fonte: Cavok
