A NASA lançou nesta quinta-feira (1º) a missão Crew-13, levando quatro astronautas para uma nova expedição de longa duração na Estação Espacial Internacional (ISS). O lançamento aconteceu às 11h10, no horário local, a partir do Complexo de Lançamento 40, na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.
A missão utiliza uma cápsula Dragon, lançada por um foguete Falcon 9 da SpaceX. A tripulação é formada pelos astronautas da NASA Jessica Watkins, comandante da missão, e Luke Delaney, piloto, além do astronauta canadense Joshua Kutryk e do cosmonauta russo Sergey Teteryatnikov.
Depois da decolagem, a nave iniciou a viagem até a estação orbital. De acordo com a NASA, a previsão era de que a Dragon realizasse a aproximação e a acoplagem à ISS aproximadamente 7 horas e 50 minutos após o lançamento, em um dos trajetos mais rápidos já realizados por uma espaçonave americana entre a Terra e a estação.
Durante a permanência em órbita, os integrantes da Crew-13 participarão de uma série de pesquisas científicas em condições de microgravidade. Entre os trabalhos previstos estão experimentos com tecidos derivados de células-tronco humanas, estudos relacionados à saúde dos astronautas e pesquisas sobre o cultivo de plantas no ambiente espacial.
Os experimentos podem contribuir para pesquisas médicas, incluindo estudos voltados ao desenvolvimento de tratamentos e à compreensão de doenças. A equipe também deverá testar equipamentos destinados ao acompanhamento da saúde humana durante missões espaciais de longa duração.
A Crew-13 integra o programa de voos comerciais tripulados da NASA, que utiliza parcerias com empresas privadas para manter o transporte de astronautas para a órbita baixa da Terra e apoiar pesquisas na Estação Espacial Internacional.
Além das atividades científicas na ISS, os dados obtidos durante a missão fazem parte do esforço da NASA para ampliar o conhecimento necessário a futuras missões de exploração espacial, incluindo viagens além da órbita terrestre baixa e novas operações com destino à Lua e a Marte.
